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La Germania non solo può vantare più fabbriche di birra di ogni altra nazione, ma ne ha tante come tutte le altre nazioni messe insieme.

La Germania poté raggiungere questa supremazia grazie alla sua posizione geografica di maggior nazione dell’Europa Settentrionale. Per il suo clima adatto alla coltivazione dell’orzo, l’Europa Settentrionale fu la culla della produzione di birra, così come l’area più calda dell’Europa meridionale, ideale per la coltivazione della vite, ha consentito di vinificare da secoli. I popoli germanici dell’Europa Settentrionale sono stati produttori di birra almeno fino dall’Epoca Romana, e la birra rimane senza dubbio la bevanda nazionale del paese nonostante la fama che godono i vini del Reno e della Mosella.

La reputazione delle birre tedesche venne consolidata dal Reinheitsgebot ( legge sulla purezza ), promulgato in Baviera nel 1516, che viene  rigidamente applicato nell’intera Germania a tutte le birre di consumo,prodotte localmente o importate. Per questa legge gli unici ingredienti ammessi sono acqua, orzo ( o frumento nel caso delle birre speciali ), luppoli e lievito. L’uso di cereali meno tradizionali come il mais e il riso non è consentito.
In Baviera la legge è valida, nella sua totalità, anche per le birre d’esportazione mentre in alcuni Lander si fanno eccezioni di questo o quel tipo. Non tutti i birrai ne approfittano, ma anche quelli che operano qualche variante ai loro prodotti d’esportazione riescono in molti casi a produrre birre di qualità superiore a quelle ampiamente diffuse altrove. I fabbricanti tedeschi non pastorizzano neppure le loro birre in bottiglia, se intese per uso locale, e molti evitano di farlo anche per i prodotti di esportazione.

Monaco di Baviera è la città più nota della Germania. Qui molte dell’innovazioni tecnologiche hanno preso luogo, il che ha dato origine alla fabbricazione della birra della lager moderna industriale.
La birra più popolare di Monaco di Baviera è la Helles, molto pallida, lager maltata, che potrebbe essere comparata ad una light mild. La Pils è pure presente, ma non domina come fa nella maggior parte di Germania. Lo stile tradizionale di birra di Monaco di Baviera, Dunkles, non è diffusissima, ma è possibile trovarla.